Al tercer grado se le llama con frecuencia el "punto de no retorno" de la infancia. Cada edad tiene su particularidad, pero alrededor de los nueve años, los niños pasan por un cambio particularmente profundo, referido por los maestros Waldorf como el "rubicón". ¿Qué es lo que el currículo prescribe para esta edad? Agricultura, el Antiguo Testamento, Construcción y Gramática. ¿Por qué estos temas?
Alrededor de los nueve años nos empezamos a separar del mundo. Nos alejamos, nos hacemos independientes y empezamos a cuestionar todo lo que antes dábamos por hecho. Este cuestionamiento viene acompañado de un interés por todo lo práctico. "¿Cómo se construye una casa? ¿De dónde viene la comida?"
Rudolf Steiner describe cómo el niño de nueve años experimenta en un nivel espiritual lo que el niño de tres años experimentó la primera vez que dijo "Yo". Es ahora cuando surge una experiencia de individualidad independiente de todo lo demás. Esto conlleva el primer sufrimiento por soledad, pero también la primera dicha de estar con uno mismo. Trae la primera capacidad de entender la muerte como una realidad. Podría decirse que es la primera vez que nos sentimos tan inseguros de nuestra relación con la Naturaleza, con la Eternidad, con los otros, con nosotros. Todo ello se tiene que restablecer.
En esta etapa, a los niños les gusta estar en contacto con la naturaleza de una manera más metódica y retadora que antes. Logran mantener un esfuerzo físico por más tiempo; es el momento ideal para iniciar escaladas o caminatas familiares. Logran conservar un interés sostenido por un animal o planta, lo cual se debe estimular tanto como sea posible para así lograr las bases de un cuidado activo de nuestro planeta Tierra. El currículo Waldorf les da experiencias prácticas del trabajo agrícola.
Si sus poderes de imaginación aún no se han visto paralizados por el entretenimiento tecnológico, a los niños de esta edad les gusta decir "¿Te imaginas...?" y se sumergen en fantasías creadas espontáneamente. Las historias del Antiguo Testamento dan mucho material para alimentar su imaginación, que los lleva a una lucha con ideas morales fundamentales. Además, forman clubes y les encantan las batallas entre oponentes claros: nosotros y ellos, héroes y enemigos, buenos y malos. El "bloque de construcción" les enseña sobre la importancia de la cooperación para el logro de la cultura.
Mediante el canto a varias voces, los alumnos aprenden que el sostener la voz a pesar de escuchar otras, es una parte necesaria para la armonía; que debe haber un ritmo consistente para que sirva de vehículo confiable para la melodía y la armonía. Los niños también progresan en el aprendizaje de instrumentos. Después de dos años con la flauta pentatónica, en tercer grado los niños aprenden a tocar la flauta dulce.
En nuestra escuela, los niños de tercer grado comienzan a trabajar el tejido a gancho. Realizan proyectos de tamaño mediano y recurrimos a formas diversas: círculos, rectángulos, cuadros, estrellas, rombos, solas o unidas. Así, el niño crea objetos funcionales: gorros, pelotas, tapetes, bolsas, agarraderas, manteles, carpetas, etc. Usan hilo de algodón y tienen la libertad de elegir los colores. Se les da la guía necesaria para que aprendan a usarlos de manera orgánica, es decir, con el color se acompaña la forma y función del objeto. Por ejemplo, en una bolsa el color más oscuro debe estar en el fondo y el más claro en la entrada de ésta.
En inglés se parte de que el niño ha dejado de imitar y tiene la necesidad de expresarse de manera más personal. El tercer grado es un preludio a lo que ocurrirá en cuarto grado, cuando escribirán lo que aquí siguen haciendo de manera oral. Los niños estructuran oraciones completas mediante las que expresan necesidades y deseos; de alguna manera esto constituye una desembocadura para todo el vocabulario aprendido en años anteriores. En esta etapa los niños disfrutan mucho presentar pequeñas dramatizaciones, que implican un trabajo de memorización, especialmente si son chistosas. Están listos para comenzar a leer palabras: adjetivos, sustantivos, verbos, números; palabras que además deletrean de manera individual y grupal.
En la clase de Movimiento se sigue haciendo lo planteado para los grados previos más los juegos de lanzar y cachar. Jugando, el niño va abandonando el mundo de relativa inconsciencia en que moraba. Por ello son buenos los juegos de encantar-liberar.
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